太平洋諸島フォーラムの議長は、AUKUS協定がラロトンガ条約を尊重することを米国が認めたが、当初は条約に反していると感じていたと述べている。ラロトンガ条約は、南太平洋における非核兵器地帯を正式に定めたもので、1985年にオーストラリアやニュージーランドを含む太平洋諸国によって署名された。
PIF議長のクック諸島ブラウン首相は当初、この協定についてクックアイランド・ニュースに懸念を表明していた。「ラロトンガ条約は、当時、冷戦状態にあった大国間の緊張を緩和するために締結されたものだ。このAUKUSの取り決めは、それに反しているように思える」とブラウンは3月に同紙に語っている。
先月、AUKUS協定は正式に発表され、その中でオーストラリア政府は、防衛・安全保障協定の一環として、今後30年間で約2,500億ドルを費やして、米国の原子力潜水艦と英国の技術部品を組み合わせた船団を取得し、その大部分をアデレードで建造する予定としており、その実現によって、オーストラリアは、中国、インド、ロシア、英国、米国、フランスと並んで、原子力潜水艦を保有する世界7カ国のうちの1つとなる。
ニュージーランド外務省のMahuta大臣は、RNZ Pacificに対し、オーストラリアからラロトンガ条約が守られるとの「確約」を得たと述べ、「私たちは、核兵器のない太平洋を維持し、安全保障に関連するあらゆる問題において太平洋の隣国と協力したいと考えています」と語った。
一方、バヌアツのRegenvanu大臣は、オーストラリアに核兵器禁止条約に署名するよう要請している。彼はツイートで、「潜水艦が核兵器を搭載しないことを保証する唯一の方法」であり、バヌアツからの署名要請であると述べた。核兵器禁止条約は、核兵器を包括的に禁止するための法的拘束力のある2021年に発効した国際協定だ。（Radio New Zealand/APR11, 2023)