マーシャル諸島 
概要
| 正式国名 | マーシャル諸島共和国（Republic of the Marshall Islands） |
|---|---|
| 人口 | 61,025人（2009年、世銀） |
| 民族 | ミクロネシア系 |
| 宗教 | キリスト教（プロテスタントが大部分） |
| 1人当りGNI | 3,060米ドル（2009年、世銀） |
| 電話の国番号 | （692）＋（相手先の番号） |
| 面積 | 181平方キロメートル（霞ヶ浦とほぼ同じ大きさ） |
|---|---|
| 首都 | マジュロ（Majuro） |
| 主要言語 | マーシャル語、英語 |
| 政体 | 大統領制 |
| 通貨 | 米ドル（US＄） |
歴史
●先史時代
考古学者によると、マーシャルに人が住み始めた形跡が見られるのは、今から2000年ほど遡った時代である。どのような形で人々が移ってきたかははっきりしていないが、マーシャル人と関連するいくつかの証拠があるという点から、南・南西にある東部メラネシアやキリバスあたりが起源とされている。
●スペイン・英国・ロシアとの交流
マゼランをはじめ、多くのスペイン船が太平洋を行き来し出した1520年代、マーシャル諸島は西洋の文化に初めて触れた。その後1788年、英国人の船長ジョン・マーシャルとギルバートが島々に入ってきた。これがマーシャル諸島と呼ばれるようになったきっかけである。英国船は1707年にブリタニア号、1803年にローラ号、1809年にはエリザベス号が寄港した。 英国に続いて、ロシア船ルリック号が1816年から23年にかけて訪れ、船員だったアーティストのルデュウィグ・クリスと自然学者のアベルバード・ボン・チャミッソの指導により、マーシャル諸島で初めて水路学・植物学・動物行動学の研究が行われた。
●捕鯨船員/宣教師の時代
1800年代前半に捕鯨船がマーシャルを訪れるようになったが、1850年ごろから灯油が普及し始めたと同時にクジラの油・捕鯨は廃れていった。 1857年には最初の宣教師の一行がハワイから到着した。宣教が開始されたのはエボン環礁だった。宣教師たちは徐々に活動範囲を広め、19世紀の終わり頃にはすべての環礁に教会を建てた。今日、キリスト教文化はマーシャルの重要な部分となっている。
●ドイツによる統治
1859年、ドイツ人アドルフ・カペルはサモアからエボン環礁に到着し、ポルトガル人ジョー・デブルムと提携してマーシャルで初めての貿易会社（ジャルート・カンパニー）を設立、ヨーロッパ人として最初の移民となった。 1885年、ドイツはマーシャル諸島を保護領とすることを宣告したが、1906年に行政府を設置するまでは、ジャルート・カンパニーが貿易会社と植民地管理局という二つの仕事をこなしていた。当時は、首都をジャルート環礁のジャボールに置いた。第一次世界大戦の敗戦により、ドイツの支配は29年間で終わった。
●日本による統治
1914年、第一次大戦が勃発すると、日本はマーシャルを含むドイツ領ミクロネシアの島々を占領し、統治を開始した。ドイツの統治時代から、日本はコプラなどの実質的な取引を行っていたこともあって、植民地政策を急速に推進した。また、人口の増加していたジャルートとマジュロを拠点とし、ジャルート・カンパニーを南洋貿易会社と改名して運営を続けた。1920年に国際連盟より日本のミクロネシア委任統治が認められた。1933年、日本は国際連盟から脱退し、環礁を利用した強大な太平洋の要塞化を開始した。
●第二次世界大戦
第二次世界大戦が始まるとマーシャルにも戦火が広がった。1944年２月、ミクロネシアにおける米軍の反撃の第一歩は、マーシャル諸島クワジェリン環礁の旧日本軍基地に対するものだった。ロイ・ナムールの旧日本軍基地は徹底的に破壊され、次いでマジュロ環礁が攻略された。米軍はクワジェリンを空軍基地に、マジュロを航空母艦の基地にして、カロリン諸島の旧日本軍基地を攻撃した。
●米国による統治と独立
1947年、マーシャルは、現ミクロネシア連邦とパラオと共に、米国の国連信託統治領となった。1946年から58年まで、米国による核実験がビキニ環礁及びエヌエタック環礁で行われ、ビキニ環礁の名が世界中に知れ渡った。
1978年７月ミクロネシア憲法草案が各地で住民投票にかけられたが、マーシャルは、同憲法を拒否し、1979年５月に独自の憲法を制定して自治政府（マーシャル諸島共和国）を樹立した（初代大統領はアマタ・カブア氏）。1986年10月、米国との自由連合に移行し、1991年９月、国連加盟が承認された。
地理
マーシャル諸島共和国はオーストラリアとハワイの中間、赤道の北、日付変更線の西に位置する。北緯４～14度、東経160～173度に広がるマーシャル諸島には、200万平方キロの広大な海域に５つの独立した島と29の環礁が存在し、全て合わせると約1,225のサンゴ島が点在している。陸地の総面積は181平方キロメートルで、ほぼ霞ヶ浦（茨城県にある日本で二番目に大きい湖）と同じ大きさである。環礁は南北に平行して延びた２つの列島に分けられ、東側がラタック列島、西側がラリック列島と呼ばれる。マーシャル語でラタックが「日の出」、ラリックは「日の入」を意味する。
政治
議会は一院制で議員数は33名、任期は４年。議会のことをマーシャル語でニティジェラという。大統領は議会において選出され、閣僚は大統領が指名する。こちらの任期もそれぞれ４年となっている。また、これと並行して伝統的指導者で構成される首長評議会があり、諮問委員会のような役割となっている。米国との自由連合関係にあり、国防、安全保障の権限を米国に委ねている。
