●歴史（第２次世界大戦後）
太平洋戦争で1941年に日本が一時支配したが、２年後の43年には米軍がタラワやブタリタリ（旧称マキン）を占領。終戦後は再び英国の植民地となる。1956年から英国の核実験がクリスマス島で実施され、さらに1962年には米国が核実験を行った。
1975年10月、ポリネシア系住民が中心だったエリス諸島が合法的に分離され、1978年にツバルとして独立。その後ギルバート諸島も独立についての合意が英国政府との間で成立し、1979年７月12日にキリバス共和国として独立した。当初国名は「トゥンガル」とする予定だったが、先に独立したツバルと混同を避けるため、「キリバス」を正式に国名とした。

●政治
英連邦の一員であるが、独立以来総督は派遣せず共和制を採用している。議会の定員は45名。議員は23の選挙区から選ばれ任期は４年。議員選挙の後、議会で議員の中から３名ないしは４名の大統領候補を選出し、国民の選挙によって大統領を決定する。大統領の任期は４年である。大統領・副大統領を含め最大13名の大臣により内閣が構成されている。なお、中央政府の他、各島に地方役場・議会が設置され、地方自治体として機能している。

●経済
キリバスの経済は1900年ごろから1979年までの約70年間にわたり、バナバ（オーシャン）島のリン鉱石に依存していた。しかし、79年に英国から独立した時には既にリン鉱石は枯渇しており、以降リン鉱石に替わる輸出品の開発が大きな課題となっている。現在のキリバスの主な輸出品は魚介類（特にマグロ）、コプラ、海塩、海藻、観賞魚などである。キリバスはカツオ・マグロといった水産資源の宝庫である広大な経済水域を有するため、水産資源はリン鉱石枯渇後の最も重要な資源として期待されている。しかし、沿岸海域中心の小型船団による操業では実績をあげるのは難しく、近年では観光開発の努力も行っており、クリスマス島などが有望視されている。
主な財政収入源としては、関税等収入の他、外国漁船入漁料、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）によるクリスマス島地上局使用料、諸外国からの援助および過去のリン鉱石の売上の一部を積み立てた歳入均衡準備金（RERF: Revenue Equalisation Reserve Fund）の運用益などがある。また日本の遠洋カツオ一本釣り漁船を含む海外船舶の乗組員や、海外への出稼ぎ労働者による本国送金も、国民経済の大きな柱になっている。