キリバスは国政選挙を数週間後に控えている。この4年間、政府は台湾よりも中国との外交関係を選択し、太平洋諸島フォーラムから脱退し、その後復帰し、国内で働くすべての外国人裁判官の解任を含む司法当局との対立を始めるなど、激動の4年間を経験してきた。キリバス政府によるこれらの動きについて、明確な説明はなされていないが、選挙は8月14日に開始され、第2回投票は8月19日に行われる予定である。Don Wiseman(DW)氏がオーストラリア戦略政策研究所の太平洋アナリスト、Blake Johnson(BJ)氏に話を聞いた。
DW: キリバスという国は、太平洋の中でますます謎に包まれている。BJ：確かにそうだ。今のところ、キリバスから何らかの情報を得るのは非常に難しい。DW：欧米とのつながりはますます遠ざかっていると考えるか？
BJ： 今のところ、そのように見えると思う。現在、キリバスも他の多くの太平洋島嶼国と同じように、自国のアイデンティティ、価値観、地域や世界における地位を確固たるものにしようとしている。オーストラリアやアメリカ、中国やその他のパートナーとの間で、この地域全体で高まる対立がある。太平洋の島国は、それぞれ独自の方法でこの海域を航海し、自分たちのためにこの海域を最大限に活用しようとしている。そしてキリバスでは、透明性という点で、他の国とは少し違ったやり方をしているようだ。キリバスには中国の警察も進出している。オーストラリアは、独自の協定を締結したり、現地に訓練士を派遣したりすることが難しくなってきているようだ。DW：オーストラリアとキリバスとの協定はどのようなものか？BJ:それについては、よく知らない。オーストラリアはキリバスに対し、警察施設の建設という点で、いくらかの支援を行っているかもしれないが、同協定は行き詰まり、今回の選挙が終わるまで保留となっている。DW：選挙まで1カ月を切ったが見通しは？BJ: マアマウ大統領政権はもう8年になる。彼は、少なくともこの地域におけるキリバス国民の利益を優先してきた。彼はPIF（太平洋諸島フォーラム）から脱退し、フォーラムがキリバスのニーズを満たすと感じるまで参加しないとした。2020年に行われた前回の選挙では、彼が大統領職を維持したが、台湾との関係を断ち切り、外交関係を切り替えた。そこで、彼の政党は議席を大きく減らした。今回の選挙でははどちらに転ぶかわからない。DW：キリバス国民にとって大きな問題のひとつは、野党党首の夫であるDavid Lambourne氏（オーストラリア人判事）を罷免しようとした司法当局の動きだ。この動きは、政府が実際に彼を国外に追い出すことに成功するまで数年間続き、解任された他の裁判官たちとともに、司法を窮地に追い込んだ。しかも、裁判官は選挙プロセスにおいて極めて重要な役割を果たす。BJ：おっしゃるとおり、David Lambourneと野党党首のTessieの間には何らかの関連がある。それが最終的な決定に関係しているとしたら、本当に残念なことだ。しかし、オーストラリアや他の外国パートナーとの関係が変化するような分野で、裁判などにも影響を及ぼすことになれば、国として難題だ。今回の選挙を契機に、オーストラリアや他のパートナーとの関係がリセットされ、キリバスが国として前進するための重要な協力関係が再構築されることを期待したい。（Radio New Zealand/JUL23, 2024)

https://www.rnz.co.nz/international/pacific-news/522904/weeks-out-from-elections-kiribati-a-mystery