2022年を振り返ると、太平洋ではトンガの火山噴火とCovid-19のニュースが際立つ。しかし、この地域では気候に関する議論や政治的な不確実性など、他にもさまざまなことが起こっていた。

トンガの火山
2021年末に断続的に噴火を繰り返していたフンガ・トンガ・フンガ・ハアパイ火山が、1月15日、1000年に一度の大噴火となった。
火山が8分間噴火した後、津波がトンガを襲い、上空に火山灰の雲が舞い上がった。村全体が津波にのまれ通信は途絶し、愛する人と連絡を取ろうとしていた人たちは途方に暮れた。衝撃波は数千キロメートルを横断し、宇宙からも見られ、約2000キロメートル離れたニュージーランドでも記録された。3人が死亡し、医療専門家によると、多くの人が心的外傷後ストレス障害の兆候を示したという。トンガに駐在する太平洋医療協会のチームリーダー、Misa氏は4月、「第三次世界大戦だと思った」と述べた。噴火以来、科学者たちは噴火の研究を続けている。NASAによると、この噴火によって、大気圏の第3層まで達する史上最も高い噴煙が発生したという。トンガは復興半ばであり、新年の噴火記念日に記念式典が行われる予定だ。

コロナウィルス
2022年、世界は2年間の閉鎖された国境と隔絶された状況から、再びその扉を開け始めた。Covid-19による死者は国によって異なり、キリバスで13人、バヌアツで14人、パプアニューギニアとフィジーでは数百人に上った。フィジーは2021年末に国境を再開した最初の国の一つで、1年後には観光が復活し、12月初旬までの12カ月間で52万人の観光客を迎え入れた。4月から8月までの間に、観光客がニューカレドニアの経済に貢献した額は8億500万ドルに及ぶ。ニューカレドニアは2021年9月7日以来、ヌメアのコミュニティでCOvid-19が数件発生したため、新たに厳格なロックダウンの下に置かれていた。北マリアナ諸島は2月初旬までに完全なワクチン接種を受けた訪問者に再開したが、それとほぼ同時期にソロモン諸島、キリバス、タヒチ、ニューカレドニアで数百人の患者が発生した。7月にバヌアツとソロモン諸島、8月にサモアとミクロネシア連邦、9月にマーシャル諸島と、数カ月後に他の国も開放された。マーシャル諸島は、Covid-19の対応についてCDC保健当局から賞賛された。「マーシャル諸島は、大勢の人々に検査と治療を提供し、Covid19に感染した人々のケアを提供することで、期待を上回る対応をした。」と、8月中旬の流行時にマーシャル諸島に10日間滞在したCDCフィールド医療担当のBrostrom博士は述べた。

選挙
フィジー、バヌアツ、パプアニューギニアの3カ国で選挙が行われた。

パプアニューギニア
7月に行われたパプアニューギニアの選挙は、同国の独立以来47年間で最も暴力的な選挙と呼ばれるほど、大きな打撃を受けた。不正選挙、広範な暴力、死者、インフラへの大きな損害が全国で見られた。Enga州の15人の候補者は、選挙を頓挫させようと市民を脅すために銃を使用したと疑惑が持たれている。南ハイランドの中心地Mendiでは、総選挙の暴力のため、人々は食料やお金が不足するようになった。Transparecy Internaitonal Papua New Guineaは、この選挙を重大な欠陥のあるプロセスであるとした。集計が中断されたり、完了した投票用紙が燃やされたりしたいくつかの議席や、不正投票の証拠が積み重なった地域では、論争が巻き起こっていた。その結果、ジェームズ・マラペは首相の座を維持し、国中のほとんどの地域で投票が行われたと述べ、問題を「小さな困難」と表現した。しかし彼は、透明性の問題や、推定100万人が投票できなかったという共通名簿の問題に対処するために、政府は改革を実施すると述べた。

バヌアツ
バヌアツでは突然の解散総選挙が行われ、物議を醸した。この選挙は、Vurobaravu大統領による8月19日の国会解散の後、当時のラフマン首相に対する不信任案が出される前夜に実施されたものであった。10月の公式結果では、1つの政党が獲得した議員数としては最多の7名となり、議会が分裂していることが明らかになった。選挙監視委員会からも懸念が示された。11月、無記名投票によりKalsakauが第13代バヌアツ首相に選出された。当選時、Kalsakau氏率いる新連立政権は8つの政党で構成されていた。

フィジー
フィジーは選挙の日程を決定するのに長い時間がかかった。選挙が決まると、スムーズな選挙が期待されたが、結局は実現しなかった。フィジー・ファーストが過半数を獲得できず、社会民主自由党（ソデルパ）が政権を握った。国民連合党（NFP）、人民連合党（PA）との3党連立を選択した。しかし、それで終わりではなかった。投票の不備、暴力の主張、現職のフランク・ベイニマラマの譲歩拒否などの報道が飛び交った。クリスマスイブの日、社会民主自由党（ソデルパ）はNFPとPAを選択し、Rabukaが首相に就任した。

COP27
2022年、太平洋は生き残りをかけて世界に向かって訴えた。この地域は、多くの国が低地であり、環境に大きく依存しているため、損失と損害の軽減のための基金を設立するために戦い、懇願した。そして、COP27開始時点では、この基金は議題にすらなかったにもかかわらず、成功を収め、基金は2024年までに立ち上げられる予定である。世界の指導者たちは、石炭だけでなく、すべての化石燃料を段階的に削減する文言に合意することができなかったことに対して、太平洋地域の代表の何人かは、サミットに失望感を表明した。パラオの国連常任代表であるSeid氏は、「もし1.5度を超えたら、多くの小さな島はもはや存在しなくなり、存在する島も故郷と呼びたくなるような場所ではなくなるだろう」と述べた。ツバルのPaeniu財務大臣は、COP27を「機会を逸した」とした。
マーシャル諸島の気候特使 Jetnil-Kijiner氏 は、大きな進展があったが、排出量削減を約束せず、損失と損害の決定が十分でなかったことに深く失望していると述べた。

PNGの大虐殺
PNGのトロブリアンド諸島にあるキリウィナ島で10月に戦闘が発生し、20人以上の死亡と120人以上の負傷が確認された。教会委員会のメンバーによると、戦闘は総選挙に関連する問題から発生し、他の問題を引き起こした。何重もの問題や緊張が絡み合っていたのだ。PNG警察は、島の平和と秩序を守るために、関係するコミュニティと会談した。Kiriwiina島の医師Tosiyeruは、被害を受けたコミュニティは警察を受け入れ、協力してくれたと述べた。

権力闘争
太平洋諸島への援助とここにおける存在感という点では力と力の綱引き状態になっている。米国と中国は、インフラへの資金援助から警察官の訓練に至るまで、さまざまな支援を提供している。中国はソロモン諸島と物議を醸す安全保障条約を締結し、米国やオーストラリアを含む数カ国から大きな非難を浴びた。2023 年を注視する必要がある。

(Radio New Zealand/DEC28, 2022)　https://www.rnz.co.nz/international/pacific-news/481569/review-of-top-pacific-stories-in-2022