南太平洋観光局（SPTO）によると、Covid-19によって、太平洋地域の多くの国や地域が観光戦略を再考することになったという。20の政府機関が加盟する同組織は、太平洋地域の観光業を代表している。加盟国は、東はラパヌイから西は東ティモールまで、北はマーシャル諸島共和国から南はトンガ王国まで、太平洋地域の広い範囲をカバーする。「民間企業の会員も100社以上いる」とCEOのコッカー氏は言う。Covid-19は、観光分野に大きなマイナス影響を及ぼしている。一部の加盟国では、過去2年間、外部からの観光客の入国が事実上ゼロとなり、GDPの大幅な減少につながった。観光客の数は、通常であれば、地域全体で約200万人と予想されるが、2019年は39万1,000人となり、約82％減となった。クルーズ船からの観光客は73%も減少している。
コッカー氏はCovid-19が経済的にマイナスの影響を与えた一方で、各国が観光戦略を再考する機会も生んだと指摘する。同組織は、地域の観光をどのようにリセットし、再考し、再構築するかを検討する際に、地域の視点を取り入れる必要がある。また、まだ国境を開放していない太平洋諸国は、この機会を利用して、自国の観光資源をマーケティングする際に個々の違いを考慮することができると述べた。太平洋島嶼国20カ国のうち、国境を再開しているのは3カ国だけだ。フィジー、フランス領ポリネシア、クック諸島の3カ国は、他の加盟国の刺激となっている。コッカー氏は、この3カ国は「一夜にして国境を開いたわけではなく、多くの計画と、再開に伴う健康と安全に関する多くの準備が必要だった」と述べた。国境の再開には、多くの政府部門、特に現地の保健省を含む複数の関係者が関わっている。例えば、フィジーは昨年の国境開放の準備に8ヶ月を要した。再開の鍵は、高いレベルのワクチン接種にあるという。コッカー氏は、デルタやオミクロンといった変異ウィルスの発生により、一部の加盟国の国境開放が予想以上に遅れていることを認めている。コッカー氏によると、SPTOは会員向けにオンラインセッションを実施し、フィジー、フランス領ポリネシア、クック諸島の国境再開の経験を共有できるようにしているという。コッカー氏は、アフターコロナの旅行者は、人里離れた場所を探し、より環境に配慮した旅行者になるだろうと予測している。SPTOは先月、パラオで小島嶼開発途上国（SIDS）を代表するさまざまな観光組織とのパートナーシップを正式に発表した。コッカー氏は、「SIDSの観光セクターは多くの個別的な課題に直面しており、革新的な地域およびグローバルなパートナーシップを通じて達成される持続可能な観光イニシアティブの強化を通じて対処する必要がある」と述べた。　（Radio New Zealand/MAY01,2022）https://www.rnz.co.nz/international/pacific-news/466247/pacific-well-poised-for-the-return-of-tourism