トンガ政府が国内路線用に中国製航空機MA60型機を導入したことで、ニュージーランドは同国人が多く利用する国内便の安全が保障されないとして、トンガに対する3年間1,050万NZドル(810万米ドル)の観光開発資金援助を凍結した。52席、ツイン・ターボプロップの同機は、インドネシアやビルマでも事故を起こしており、米国、英国の航空局が機体認可をしていない。国内便航空会社Real Tongaは、政府とまだリース契約をしていないと述べており、政府は国際民間航空機関(ICAO)の規定する安全基準をクリアしない限り運航しないとしている。一方、国内でも主要観光地ババウ島の関係者は、一度でも事故を起こせば観光産業は崩壊するとして、評価の低いMA60型機の導入に不安感を示している。

(Matangi Tonga/ July 9, 13)